Tandis que l’été s’achève, que la nature commence à se parer des couleurs de l’automne, que l’activité reprend un peu partout au coeur des cités,il existe en Europe, un lieu unique au monde, qui permet à de bienheureux professionnels des métiers de plein air, de pouvoir s’immerger dans un univers qui leur est totalement dédié .Il s’agit du fameux salon SPOGA+GAFA, qui convie chaque année tout ce beau monde, un rendez-vous de rencontres et d’échanges commerciaux dédié à chaque secteur de leur domaine d’activité.
C’est donc une véritable fête du jardin, qui se tient comme tous les ans, sur le parc des expositions de la ville de Cologne. Une fête à laquelle sont invités les acteurs du marché dédiée aux loisirs de plein air, pour reprendre la terminologie exacte des organisateurs. Cette offre qui répétons-le, n’a aucun équivalent sur la planète, a rassemblé 2131 exposants venus de 59 pays, venus présenter leurs nouveautés et innovations, à quelque 39 000 visiteurs issus de 113 nations, sur une surface d’exposition de 226 000m2, ce qui constitue un record absolu en termes d’espace occupé. Néanmoins, le vrai motif de satisfaction, c’est dans un domaine considéré comme ultra-sensible voire prioritaire, que les équipes Koelnmesse aux commandes de l’événement, l’ont enregistré, celui de l’internationalité. En effet, comme tout organisateur allemand de salons professionnels qui se respecte, priorité absolue est donnée à l’ouverture sur le monde, dans un marché de concurrence planétaire. Ce sont donc ces statistiques qui ont été regardés à la loupe du côté de Cologne, à l’issue du salon, et force est de constater que la satisfaction l’emporte largement, tant les résultats sont à la hauteur des prévisions, avec notamment un pourcentage de 84% d’entreprises exposantes venues de l’étranger, ce qui, avec la superficie occupée, constitue un autre record, pour cette fructueuse édition 2017. Ces chiffres ne constituent cependant pas une vraie surprise, tant le sujet a été comme toujours anticipé en amont, puis travaillé en profondeur, ce qui au fond n’a rien d’étonnant. On ne déplace pas les acteurs d’un marché, qu’ils soient exposants, ou visiteurs sans raison. La main du hasard n’a rien à voir là-dedans. Toujours est-il que résultat est là, et c’est l’essentiel.
Mutations en cours
Ainsi donc, et plus que jamais, les professionnels du jardin, des loisirs de plein air et de l’outdoor, qu’ils aient été exposants ou visiteurs, ont été séduits par une plateforme unique en son genre, son style, son ambiance. Au-delà de sa dimension et de sa profondeur, elle doit son succès à son adaptation aux tendances les plus actuelles d’un secteur qui subit à bien des égards, des mutations. S’il est plus que jamais acquis, que tout ce qui concerne le monde du jardin et des loisirs de plein air, dans le sens le plus large du terme a de beaux jours devant lui, encore faut il comprendre l’évolution de la demande des consommateurs influencée par des tendances et concepts nouveaux, comme cette notion étonnante de » smart gardening «. Il est en effet, permis de se demander ce que les hautes technologies viennent faire dans un univers dédié à la nature. Le phénomène est pourtant devenu une réalité, via notamment la technologie de l’outillage sans fil, mais aussi grce à l’incontournable smartphone, lequel permet de piloter à distance bien des fonctions destinées à rendre la vie au jardin, et son entretien, de la façon la plus facile possible. Ces nouveautés permettent désormais au consommateur de pouvoir profiter des plaisirs de la vie au grand air, sans en subir les contraintes. Le jardinage dit intelligent est donc un phénomène que la profession va devoir intégrer dans les années à venir, avec le développement de la connectivité. Cette nouvelle donne a donc été très largement prise en compte par les organisateurs, lesquels ont mis en place deux nouveautés, nommées smart gardening et IVG Powerplace. Celles-ci, ont suscité un intérêt tout particulier, à tel point que l’on y a affiché complet.
Incroyables barbecues
Toutefois il n’en reste pas moins vrai que le coeur de l’offre du salon SPOGA+GAFA reste liée aux produits de toutes sortes, destinés au jardin, son aménagement, sa décoration, son entretien, sans oublier l’art culinaire en plein air, phénomène dont l’ampleur prend d’étonnantes proportions. Aussi fallait-il loger tout ce beau monde, et de plus composer avec des exposants en quête de surfaces toujours plus importantes. A cet effet, les organisateurs n’ont pas lésiné, puisque pas moins de 10 halls et 226 000 m2 ont été mis à la disposition de toutes ces entreprises, aussi diverses que variées : Garden Living, Garden Creation & Care, Garden BBQ et Garden Unique, permettaient ainsi de balayer tous les secteurs d’activité de l’univers du jardin et de l’outdoor.
Face à cette avalanche de nouveautés et innovations, que faut-il retenir de cette édition 2017 ?
Au delà de la montée en puissance des nouvelles technologies et de la connectivité, c’est encore le secteur des barbecues et appareils de cuisson de tous types, qui a, une nouvelle fois, créé l’événement. D’année en année l’offre ne cesse de s’étoffer, grce au dynamisme du secteur soutenu par le sens de l’innovation des fabricants connus et moins connus. Le secteur des barbecues et dérivés a tellement grossi ces dernières années, qu’il constituait à lui tout seul un salon dans le salon, à tel point qu’il a fallu le déplacer cette année afin de lui offrir la place dont il avait besoin. Le phénomène est en plus accentué par un extension du hall dédié à ces fabricants afin qu’ils puissent procéder à des démonstrations, et surtout dégustations in situ, via un large espace extérieur contigu.
Quoi qu’il en soit comment ne pas être impressionné par la sophistication de tout ce matériel de cuisson, lequel permet la réalisation en outdoor, de prouesses d’un niveau similaire, à ce qu’il est possible de préparer sur les meilleures cuisines intérieures, le tout d’une façon très saine sur le plan de la qualité alimentaire. Rien d’étonnant au demeurant, lorsque l’on connaît l’engouement pour ce type de gastronomie et surtout pour la convivialité qu’elle engendre. Mieux encore, cette montée en puissance de ce secteur a été d’autant plus accentuée cette année, que Koelnmesse a créé un nouveau segment nommé Outdoor Kitchen World, lequel a accueilli le top du top en matière de cuisines extérieures, et suscité beaucoup d’intérêt, à en croire le nombre de visiteurs. Occupant un hall à eux seuls, en l’occurrence, le 8, ils n’ont cependant fait qu’accentuer la sensation de prédominance des espaces dédiés aux produits de cuisson outdoor.
Les plantes à l’honneur
Pour le reste, il est à retenir l’avènement du cactus dans le domaine des plantes d’ornement. Tout porte à croire que celui-ci sera le tube de l’année, tant il fût présent sur de nombreux stands. Robuste, d’un entretien facile, spectaculaire et original à la fois, il a tous les atouts pour régner dans les foyers, dans les mois et les années à venir. Il a en tout cas contribué au rappel permanent à la nature du salon, laquelle est, en réalité la véritable reine de la fête. A cet effet, l’introduction massive du secteur des plantes, y est pour beaucoup, via le partenariat avec le groupe Landgard, spécialisé dans la production et la commercialisation de produits horticoles de tous types. Il faut dire que les organisateurs n’ont pas lésiné, puisque, ledit groupe occupait un hall entier à lui tout seul. Mieux encore, ses dirigeants en collaboration avec les organisateurs ont programmé des rencontres, permettant aux acteurs de la profession d’échanger sur les évolutions de leur métier, sur les goûts et demandes des consommateurs, et bien sûr de commercer puisque ce hall était aussi et avant tout une plateforme d’achat d’envergure.
Fort de toutes ces nouveautés présentées par les fabricants, accompagné également de nombreuses animations et concours, sans oublier cette entrée dans le monde de la technologie, et du jardin dit intelligent, le SPOGA+GAFA a très bien su s’adapter à notre époque, sans toutefois négliger ses fondamentaux. Telle fût la clé du succès remarquable de cette édition 2017.
