Fin juin, Beko Europe a organisé une visite de son site de Cassinetta, au nord de Milan. Berceau historique de Whirlpool en Europe depuis les années 1980, ce campus est devenu l’un des principaux pôles d’innovation du groupe, réunissant recherche, design, ingénierie et production. Au cœur du développement des futures générations de produits Whirlpool, il incarne l’ambition de Beko Europe de renforcer la montée en gamme de la marque tout en consolidant sa compétitivité industrielle en Europe.
Au nord de Milan, dans la région des lacs italiens, l’un des cœurs battants de Beko Europe trouve sa place au bord du lac de Varèse. Sur le site de Cassinetta, 1 700 personnes réparties sur 125 hectares s’affairent aux différentes étapes de la chaîne de production des marques du groupe, de la recherche à l’expédition, en passant par la production. Cet espace, inauguré en 1965, a été la base principale de Whirlpool en Europe à partir de 1985. Depuis l’intégration de la branche européenne de Whirlpool au groupe Arçelik en 2024, ce site a élargi ses horizons en devenant un point central de développement, ainsi qu’en accueillant la production de ses autres marques, dont Beko, Hotpoint ou Indesit entre autres. Whirlpool reste néanmoins la marque centrale au sein de ce site. La journée de visite pour la presse européenne du 26 juin dernier lui était consacrée.
Une fabrication vertueuse
Trois usines sont réparties à différents points du site : la première dédiée aux fours traditionnels, la seconde aux fours compacts et micro-ondes multifonction et la troisième à la réfrigération. En tout, les trois usines prévoient de produire plus d’un million de produits en 2026. Ce large espace de production situé non loin d’une réserve naturelle fait partie intégrante du projet durable de Beko Europe. Il est certifié « Zero Waste to Landfill » (aucun déchet en décharge) depuis 2021, tout en ayant réduit de 22 % et 25 % ses émissions de CO2 et sa consommation d’eau dans la même période. La force du site de Cassinetta réside également dans sa flexibilité. L’usine fours compacts et micro-ondes en est un exemple : huit modèles de cavités peuvent être produits selon les capacités techniques (vapeur, grill, etc.), et ce sans aucun impact dans la production.
Cassinetta, un lieu clé de recherche et développement
Le développement des nouveaux produits constitue le premier maillon de la chaîne de valeur du campus de Cassinetta. Quatre espaces dédiés à la R&D ont été présentés lors de la visite. Le Design Studio Milano transforme les attentes des consommateurs en produits concrets. Cet espace de conception, notamment 3D, emploie 31 personnes attelées à former les lignes des nouveaux produits du groupe. Les prototypes physiques des électroménagers y sont également exposés, afin que les designers puissent s’assurer de leur qualité une fois fabriqués.
C’est au sein de cet espace que Beko Europe a dévoilé en exclusivité les premières informations sur la prochaine gamme de produits Whirlpool. Si les détails techniques et le nouveau design sont encore confidentiels, cette collection baptisée Genesis s’inscrit dans une montée en gamme de la marque. Elle pérennise sa position haut de gamme et premium au sein du groupe, avec l’arrivée de ces nouveautés prévue dans la première moitié de l’année 2027.
Des laboratoires dédiés aux innovations culinaires et aux tests de matériaux
Non loin du développement, le Food Tech Lab, dédié à la science alimentaire et à l’innovation culinaire, et le Materials Lab, spécialisé dans l’innovation des matériaux, se partagent un bâtiment. Les équipes du Food Tech Lab y travaillent à la croisée de la science alimentaire, de l’ingénierie et de la nutrition afin d’optimiser les performances culinaires des appareils du groupe.
Une très large cuisine, entièrement équipée d’électroménagers – dont une cinquantaine de fours – leur permet d’effectuer plusieurs tests en même temps.
Lors de la visite, Cecilia Szalay, directrice Commercial Product Management cuisson et encastrable chez Beko Europe, a présenté deux innovations phares des nouveaux fours Whirlpool. La première est un mode Pizza capable de cuire une pizza napolitaine en moins de trois minutes grâce à une température de 350°C et à une pierre de lave du mont Etna. La seconde illustre la maîtrise de la cuisson simultanée développée par la marque : des lasagnes, un poulet rôti et une tarte aux myrtilles ont été préparés dans le même four compact sans transfert de goût ni d’odeur.
Le Materials Lab utilise lui aussi la nourriture, mais pour définir l’usage des différentes surfaces produits. La dernière génération de plaque de cuisson, exposée côte à côte avec la précédente, montrait les évolutions technologiques apportées à la suite de tests avec du ketchup et de la confiture. Ces aliments, laissés sur une plaque chauffée, entraînaient des dégâts irréversibles en 5 à 10 cycles. Les nouvelles plaques Whirlpool Matt Protect sont désormais résistantes à ce type de dégradation. Les versions HeatControl intègrent également une nouveauté majeure : le contrôle par température. Au lieu d’un niveau de puissance allant de 1 à 10, la température peut être réglée par incrément de 5 °C, avec un maintien précis et constant de la température sur plusieurs heures.
Un site à la pointe en ingénierie industrielle et de l’IA
Pour assurer une production plus rapide, plus flexible et plus fiable, le X-Lab développe et intègre des technologies de pointe au sein des usines du groupe. Véritable laboratoire d’innovation industrielle, le X-Lab développe des solutions d’IA, de robotique et d’automatisation avancée. Certaines usines, dont Cassinetta, disposent désormais d’un jumeau numérique en temps réel permettant de simuler, analyser et optimiser les opérations.
Marco Cederle, ingénieur mécanique au sein du X-Lab, a présenté un système d’aide à l’assemblage qu’il a conçu et mis en place récemment. Une caméra et un système lumineux traquent la progression de l’assemblage par un technicien, tout en lui indiquant les pièces à utiliser. En cas d’erreur, une lumière rouge s’allume instantanément afin de corriger le geste avant que le produit n’avance sur la chaîne. « Ce genre d’outils nous fait gagner un temps précieux. Si l’erreur est découverte en bout de chaîne, il faut démonter tout l’appareil », explique l’ingénieur. Un système similaire a récemment été mis en place pour les connectiques de four, afin de s’assurer d’un branchement correct avant la mise en place de l’isolation.
En avance sur beaucoup de sujets d’ingénierie, Beko Europe travaille à intégrer des robots autonomes au sein des usines. Elle collabore notamment avec l’entreprise Kuka pour intégrer, dans le futur, des robots capables de multiples tâches, dont porter des palettes. Le transport au sein des usines serait alors automatisé et optimisé. « Nous préparons ces sujets, notamment les robots humanoïdes. Il y a pour l’instant un vide juridique à ce sujet au niveau européen. Mais lorsqu’il sera comblé, nous serons prêts », explique Maurizio David Sberna, senior director communication et relations gouvernementales de Beko Europe.
Whirlpool, au cœur de la stratégie du groupe
Présent tout au long de la visite, Mehmet Ragip Balcioglu, directeur marketing de Beko Global, en a profité pour rappeler les forces de Whirlpool. « Ensemble, nous sommes devenus prééminents au sein du marché européen. Notre objectif est de continuer de grandir ensemble, en créant toujours plus de valeur via nos marques et en développant des synergies importantes. Beko dispose d’une agilité de développement et d’investissement forte, qui nous permet de renforcer la place de Whirlpool dans le segment premium », a-t-il soutenu. Après le lancement de la W Collection cette année, l’arrivée de la gamme Genesis au premier semestre 2027 doit ouvrir un nouveau chapitre pour la marque. Une stratégie dont Cassinetta est l’une des incarnations les plus concrètes, en réunissant sur un même site innovation, conception et production au service de la compétitivité industrielle européenne du groupe.
