Après 2 années de croissance disproportionnée, Blum se donne les moyens de maintenir le cap

Dans le contexte d’instabilité actuel, l’entreprise familiale Blum a clôturé son exercice comptable 2022-2023 avec plus de 2,3 Md€, en baisse de 12 % vs 2021-2022, prouvant ainsi sa résilience. Le spécialiste de ferrures continue de miser sur l’innovation, le redéploiement de ses sites de production et ses collaborateurs.

C’est une « évolution compréhensible à laquelle les gérants Martin et Philipp Blum s’attendaient », indique le communiqué de Blum suite à la clôture de l’exercice comptable au 30 juin 2023. En réalisant 317 M€ de CA en moins que pour l’exercice précédent, le fabricant de ferrures fait toutefois preuve de résilience. Après des dépenses conséquentes sur l’équipement de la maison, l’industrie de l’ameublement enregistre en effet des baisses importantes depuis le 2^e semestre 2022. « L’inflation et la fiscalité élevées, ainsi que le thème de l’approvisionnement en énergie, ont fortement déstabilisé les consommateurs finaux », relève Philipp Blum, gérant du groupe. Après la politique stricte de la Chine au regard de la pandémie, l’arrêt des livraisons vers la Russie et la hausse des coûts des matières premières, de l’énergie et du personnel, la croissance s’est globalement arrêtée. Bien que les gérants aient été surpris par la rapidité de cette baisse, « le recul du chiffre d’affaires est une évolution compréhensible après 2 années de croissance disproportionnée », précise Philipp Blum.

Ces chiffres doivent aussi être analysés au regard du marché international. Alors que l’inflation se ressent surtout sur les marchés européens, l’évolution du CA dans la région Asie-Pacifique est stable, excepté pour la Chine. De leur côté, les marchés nord-américains dressent un tableau satisfaisant, notamment aux États-Unis où les conditions économiques sont plus robustes.

Les dirigeants de Blum perçoivent cette baisse de commandes comme un défi à relever. L’année sera certainement difficile, mais ils croient en la reprise des marchés à moyen terme. « Pour maintenir le cap, nous continueront de miser sur l’innovation et la proximité avec nos clients », indiquent-ils, sans oublier le développement et le suivi de leurs 9 330 collaborateurs dans le monde.

Une force de propositions et d’innovations

En dépit de l’instabilité du contexte actuel, Blum continue d’axer sa stratégie sur l’innovation. Preuve en est, l’entreprise occupait en 2022 la 2^e place du classement de l’Office autrichien des brevets, avec 79 nouvelles demandes. Pour présenter ses dernières innovations à l’ensemble du marché, le spécialiste était présent au salon international Interzum, leader de l’industrie du meuble, qui s’est déroulé à Cologne en mai dernier. Convaincue que l’événement représente une plateforme de communication essentielle, l’entreprise a accueilli plus de 7 000 visiteurs de 114 pays sur son stand. Ces derniers ont pu y découvrir les dernières nouveautés présentées sous la devise « For Everyone » et mises en scène à travers 3 situations d’habitats.

Certaines ont suscité beaucoup d’intérêt, comme Amperos, la solution qui alimente les meubles en électricité de manière simple et sécurisée. « Comme son nom l’indique, Amperos apporte de l’électrification grâce à un système clipsé et relié à une prise secteur, pour le moment sur nos tiroirs Légrabox ou Movento, sans câble suspendu ou visible », précise Julien Vollet, chargé de projets marketing. 2 solutions sont proposées : Amperos AC 230V, combinable avec les tablettes coulissantes, et Amperos DC 24 V, pour les meubles bas en courant continu.

Parmi les innovations mises en avant, les visiteurs professionnels ont fortement apprécié le système de portes coulissantes Revego qui permet de dissimuler des espaces de vie complet, les déclinaison de la collection de tiroirs Légrabox pure et Légrabox free, et la gamme Aventos Top en versions compactes.

Investir dans la production et les ressources humaines

Pour rappel, l’entreprise familiale possède actuellement 8 ateliers dans la région du Vorarlberg, dans l’ouest de l’Autriche. Elle y développe et fabrique ses systèmes de charnières, de portes relevables et de coulissants pour le marché mondial. Pour cette région précise, l’exercice comptable s’est élevé à 255 M€ (contre 380 M€ au total). Au cours des prochaines années, Blum continuera d’investir dans le Vorarlberg. Ainsi, plus de 52 000 m² de production et de stockage seront construits sur son site principal, avec plus de 16 000 emplacements de palettes. Alors que l’entreprise achèvera cet été l’usine 6 à Gaißau, les agrandissements de l’usine 2 à Höchst et de l’usine 4 à Brégence avancent à grands pas.

Au-delà de sa région principale, Blum évoluera aussi dans le monde. Après 3 ans de travaux, le site de production chinois de Shanghai a été inauguré en mars. Avec des perspectives d’ouverture pour une autre usine dédiée à la production de systèmes Box, l’entreprise familiale évalue actuellement des sites possibles dans l’Est de l’Autriche. La mise en service est prévue au plus tôt dans 4 à 5 ans.

En plus de ces outils de production nécessaires, Blum placera ses investissements dans l’humain, en développant la partie formation. « En tant que futurs spécialistes, les jeunes sont notre assurance-vie » déclare Martin Blum, gérant du groupe. Au total, l’entreprise familiale forme actuellement 399 apprentis dans 11 métiers différents, non seulement dans le Vorarlberg, mais aussi aux États-Unis et en Pologne. Avec son partenaire la Haute École spécialisée de Vorarlberg, Blum a ouvert en 2022 une chaire privée pour la « Transformation numérique dans la sphère professionnelle ». À partir de septembre, l’entreprise élargira son portefeuille de formation en proposant un apprentissage supplémentaire en informatique. Le développement d’applications et le codage dans le modèle de formation de l’académie en alternance s’adresse à la fois aux bacheliers et aux étudiants. Afin de donner un nouveau souffle à son orientation, Blum misera sur ses collaboratrices et collaborateurs engagés et flexibles, qui constituent une base solide pour résister aux temps difficiles. 

Le développement durable, axe stratégique majeur

Lors de notre visite sur le salon Interzum, nous avions également découvert la sensibilité accrue de Blum pour l’environnement à travers un espace dédié. En effet, le fabricant de ferrures menait une longue étude autour de l’ensemble du cycle de vie des meubles et présentait des exemples concrets d’actions durables dans les domaines de l’utilisation de l’énergie et des ressources, du transport et de la mobilité ainsi que de la durabilité des produits. Cette année, c’est la première fois que Blum présente une brochure de 80 pages dans laquelle sont rassemblés les chiffres clés, les faits et les histoires de son engagement en faveur d’une distribution et d’une gestion durables en s’appuyant sur les directives de la « Global Reporting Initiative ». « Nous montrons, à travers tous les secteurs de l’entreprise, le large éventail de nos efforts en matière de durabilité pour atteindre l’objectif de 1,5° fixé par les Nations unies », explique Martin Blum. Ainsi, les mesures vont de la durabilité des produits, de l’utilisation de l’énergie et des ressources, du transport, de la mobilité et de l’économie circulaire jusqu’à la végétalisation des toits.

Depuis le 1^er juillet 2023, Blum a agrandi son comité de direction (Martin Blum, Philipp Blum et Gerhard Humpeler) avec 3 nouvelles personnes : Wolfgang Heinzle, Alexander Roloff et Klaus Wendel. « Nous nous réjouissons du renfort de nos 3 collègues compétents et expérimentés. Notre équipe, composée d’expertes et d’experts de tous les domaines, continuera à développer l’entreprise et à relever les défis. Cette tâche ne peut être accomplie qu’ensemble », commente Philipp Blum.